Na esfera pública, as discussões sobre religião são frequentemente acompanhadas por suposições sobre “fundamentalismo” ou “fundamentalistas”. Não é necessário mergulhar profundamente na mídia para encontrar artigos sobre os chamados fundamentalistas islâmicos que são discutidos ao lado de termos como “extremista” e “terrorista”. Da mesma forma, a palavra “fundamentalista” está associada a certas vertentes do cristianismo que muitas vezes são rotuladas como odiosas, como a infame Igreja Batista de Westboro, amplamente conhecida por sua mensagem de vingança divina.
No entanto, há uma série de deficiências intelectuais na maneira como a palavra é frequentemente usada, o que significa que o discurso público sobre religião também carece de rigor intelectual. Isso foi documentado em outro lugar por outros estudiosos (James Barr, 2018; Martyn Percy, 2008; Steve Bruce, 2008; Kathleen Boone, 1989), alguns dos quais ainda aplicam o termo e não precisam ser lembrados aqui. No entanto, uma lacuna da forma como o termo “fundamentalismo” é usado é a falta de compreensão em torno de seu surgimento histórico. Isso deixa muita discussão sobre a chamada religião fundamentalista amplamente divorciada de suas origens. Isso é particularmente problemático porque, não ancorado em seu significado original, o termo pode ser usado de várias maneiras.
Para entender como o termo ‘fundamentalista’ se desenvolveu, é necessário começar nos EUA no início do século XX. A essa altura, o ensino histórico de muitas denominações protestantes era considerado por numerosos cristãos como estando sob ameaça (Smith; Emerson, et al. 2014). Crenças consideradas por muitos como parte integrante da fé cristã estavam sendo questionadas. Isso levou um grupo de cristãos evangélicos a produzir uma série de panfletos intitulados Os Fundamentos entre 1910 e 1915. Cada um abordava uma preocupação teológica diferente e foi escrito para reforçar as crenças protestantes tradicionais.
Na década de 1940, isso produziu um grupo distinto de evangélicos que, de acordo com a teologia dos Fundamentos, se autoidentificaram como “fundamentalistas” (Balmer, 2016). Este grupo de cristãos era separatista. Em outras palavras, eles tendiam a se desvincular da esfera pública, estabelecendo suas próprias instituições de ensino. Eles até se separaram das igrejas tradicionais devido ao liberalismo teológico que esse grupo de evangélicos acreditava possuir.
Um uso bastante diferente do termo surgiu na década de 1970. A Revolução Iraniana viu a queda do monarca do país e o estabelecimento de uma teocracia antiocidental. Os comentaristas da época referiam-se aos sentimentos religiosos daqueles que apoiavam o novo sistema político como “fundamentalistas”. Na mesma época, um grupo de evangélicos entrou em discurso público nos EUA. Ao contrário dos ‘fundamentalistas’ da primeira metade do século XX, este grupo envolveu-se politicamente de forma significativa. Uma série de leis foram aprovadas pelo governo dos Estados Unidos durante esse tempo, as quais foram interpretadas como violação federal da liberdade religiosa. Especificamente, o status de isenção de impostos foi removido de estabelecimentos educacionais privados (incluindo faculdades e universidades evangélicas) que resistiam à dessegregação racial. Isso gerou uma onda de protestos, não apenas sobre este assunto, mas também sobre uma série de questões religiosas, sociais e políticas. (Ammerman, 1987) Este foi considerado um fenômeno novo dentro do evangelicalismo por aqueles que observavam este grupo de cristãos de fora. Tanto os estudiosos da religião quanto da imprensa chamam esses evangélicos de “fundamentalistas”.
Desde então, a palavra assumiu vários significados. Na mídia britânica, por exemplo, o termo carece de uma definição específica. Uma busca rápida mostra que, só no The Guardian, dependendo do artigo, ele está associado àqueles que acreditam apenas em absolutos morais, àqueles que possuem pontos de vista considerados uma ameaça às mulheres e àqueles que pertencem à direita religiosa nos EUA . No The Telegraph, dependendo do escritor, é usado em conjunto com aqueles que pertencem a seitas polígamas que acreditam em um apocalipse literal, ou a expressões do Islã consideradas extremistas e politizadas. Embora possa haver alguma sobreposição de crenças ou valores entre muitos dos grupos identificados como “fundamentalistas”, eles são todos evidentemente distintos, um fato que não está implícito no uso do rótulo.
É importante repensar como as tradições rotuladas de “fundamentalistas” são descritas. Embora diferentes soluções tenham sido oferecidas, uma possibilidade é definir um grupo de devotos de acordo com a tradição mais ampla da qual fazem parte. Muitos grupos religiosos fazem parte de redes, instituições ou tradições religiosas maiores. Por exemplo, uma recente pesquisa explorou os valores de gênero do clero evangélico na Igreja da Inglaterra (Fry; David, 2019). Embora algumas de suas crenças sejam frequentemente associadas ao “fundamentalismo”, a maioria das crenças não estava, e por isso foram definidas com termos mais específicos e precisos. Por exemplo, um grupo foi descrito como anglicano evangélico conservador.
O termo ‘conservador’ foi usado porque, em linha com outras pesquisas sobre evangelicalismo conservador, muitas das crenças dos participantes estavam de acordo com a natureza histórica do evangelicalismo e foram rearticuladas em oposição a crenças teológicas mais liberais . O termo ‘evangélico’ foi usado porque, ao contrário de ‘fundamentalismo’, existem vários critérios que são aplicados de forma consistente aos evangélicos, como a ênfase na conversão pessoal, a centralidade da crucificação de Jesus, a importância de proclamar o evangelho cristão e a autoridade suprema da Bíblia (Bebbington, 2003). Por fazerem parte da Igreja da Inglaterra, eles também são anglicanos.
Embora essa abordagem leve a descrições menos sucintas de grupos religiosos, ela fornece uma descrição mais precisa e, portanto, permite um diálogo mais construtivo sobre religião, até porque o assunto em discussão é mais claro. A capacidade de identificar grupos sociais é necessária nas ciências sociais se quisermos falar de maneira significativa sobre nossa sociedade. No entanto, eles só são úteis na medida em que nos permitem discutir fenômenos sociais com precisão. Isso significa que as descrições que empregamos devem nos ajudar a ver as tradições religiosas e aqueles que fazem parte delas o mais plenamente possível. Quando eles não fazem isso, sua utilidade deve ser questionada e uma linguagem mais adequada considerada.
Por Fábio Nobre (UEPB)
Professor do Programa de Pós Graduação em Relações Internacionais e da graduação em Relações Internacionais da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB). Pesquisa o campo da Religião e Relações Internacionais, com foco especial para a relação entre violência e religião. Pesquisa o campo dos Estudos para a Paz e Segurança, com foco especial para a Segurança Humana e as metodologias de estudo da Segurança Internacional. Doutor (2016) e mestre (2013) em Ciência Política pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). Compõe o comitê gestor da da Rede de Pesquisa em Paz, Conflitos e Estudos Críticos de Segurança (PCECS). Coordena o Grupo de Estudos em Política, Relações Internacionais e Religião (GEPRIR – UEPB)
Recomenda-se a leitura de:
AMMERMAN, Nancy. Bible Believers: Fundamentalists in the Modern World. Rutgers University Press. 1987.
BALMER, Randall. Evangelicalism in America. Baylor University Press. 2016.
BARR, James. Fundamentalism. Wipf & Stock Publishers. 2018.
BEBBINGTON, David. Evangelicalism in Modern Britain: A History from the 1730s to the 1980s. Taylor & Francis. 2003.
BOONE, Kathleen. The Bible Tells Them So: The Discourse of Protestant Fundamentalism. State University of New York Press. 1989.
BRUCE, Steve. Fundamentalism. Polity Press, Cambridge. 2008.
FRY, Alex; DAVID,James. Gender attitudes amongst Anglo-Catholic and evangelical clergy in the Church of England: An examination of how male priests respond to women’s ordination as priests and their consecration as bishops. Doctoral thesis, Durham University. 2019.
PERCY, Martin. Fundamentalism: A problem for phenomenology?. Journal of Contemporary Religion. Vol.10, n.1. 1995
SMITH, Christian; EMERSON, Michael; GALLAGHER, Sally; KENNEDY, Paul; SIKKINK, David. American Evangelicalism: Embattled and Thriving. University of Chicago Press. 2014.
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